Dos años,1 mes, muchos correos electrónicos y muchas negociaciones, fue lo que nos tomó para finalmente poder hacer la Sardine Run “Carrera de las Sardinas”.
Todo comenzó con un correo de un amigo que decía que su tío estaba haciendo la carrera de sardinas y lo había invitado, me preguntó si quería unirme y de repente éramos 8 personas, todos súper emocionados y felices. Entonces llegó Covid y puso todo en espera. Después del covid, algunas personas tuvieron que cancelar, y al final solo éramos 4, y más tarde, ya al llegar al destino, se nos unieron dos viajeros más de Italia que ahora podemos llamar amigos.
Permítanme comenzar explicando qué es la Sardine Run “la carrera de sardinas” y qué la hace tan especial. La carrera de las sardinas es un movimiento estacional de peces y depredadores a lo largo de la costa del Cabo Oriental hasta la costa sur de KwaZulu Natal, en Sudáfrica. Es el evento natural más grande de la Tierra y el único evento animal que se puede ver desde el espacio.
“La carrera de sardinas del sur de África se produce de mayo a julio, cuando miles de millones de sardinas desovan en las frías aguas del Agulhas Bank y se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa este de Sudáfrica. Su gran número crea un frenesí de alimentación a lo largo de la costa. La carrera, que contiene millones de sardinas, ocurre cuando una corriente de agua fría se dirige hacia el norte desde Agulhas Bank hasta Mozambique donde luego deja la costa y se adentra más al este en el Océano Índico.
En términos de biomasa, los investigadores estiman que la carrera de sardinas podría rivalizar con la gran migración de ñus de África Oriental. Sin embargo, poco se sabe sobre el fenómeno. Se cree que la temperatura del agua debe descender por debajo de los 21 °C para que se produzca la migración. En 2003, las sardinas no pudieron ‘correr’ por tercera vez en 23 años. Mientras que 2005 vio una buena racha, 2006 marcó otra no carrera”.
Gracias Wikipedia.
Ahora bien, no quiero aburrirlos con detalles específicos pero intentaré ir día a día y explicarles brevemente lo que vivimos. Ah… Hicimos un safari de 4 días en la reserva natural Kariega antes de la carrera de sardinas y fue increíble. Estaba a mitad de camino entre Port Elizabeth y East London, aunque puedes volar directamente a East London.
Día 1 – Domingo
Ilegamos al mediodía y almorzamos y por la tarde tuvimos el briefing y fuimos a probarnos los wetsuits, aletas, etc.
Día 2 – Lunes
Muy temprano en la mañana nos despertamos, y teníamos que estar listos para salir a la zona de lanzamiento a las 7:45 después de un rato llegamos a donde estaba el barco, y nos fuimos mar adentro, el primer día estuvo lleno de emoción por lo que podríamos ver y vimos miles de delfines, no exagero, nunca había visto tantos delfines juntos, pero no vimos a las sardinas.
Día 3 – Martes
No fue un buen día, no vimos mucho, tal vez un par de ballenas que se dirigían a algun sitio, así que no pudimos pasar tiempo con ellas (tenga en cuenta que un día de la semana es el día de descanso) , cuando volvimos estábamos pensando en tomarnos el día de descanso el miércoles, pero cuando hablamos con los organizadores nos dijeron que el jueves iba a ser un día de mal tiempo así que decidimos salir el miércoles.
Día 4 – Miércole
Salimos muy temprano otra vez y tuvimos bastante mala suerte pero vimos delfines y algunas ballenas, nada de sardinas, estábamos deprimidos y muy cansados.
Día 5 – Jueves
No salimos al mar, sino que disfrutamos de un día agradable y relajado. Fuimos a hacer un poco de cuatrimoto en una reserva cercana, lo cual fue muy divertido. Aunque la próxima vez elegiré la experiencia de montar a caballo por la playa.
Día 6 – Viernes
salimos con la esperanza de ver por fin lo que llaman una “bola de cebo” o Bait Ball, ahí es cuando los delfines obligan a las sardinas a formar un grupo y entonces es cuando todos los depredadores que se encuentran alrededor se unen al festín y se vuelven locos. ¿Cómo sabemos cuándo hay una bola de cebo y dónde está? Bueno, antes que nada, siempre seguimos a las aves, específicamente a los alcatraces, ellos son la clave para encontrarlos, de todos modos, volviendo al día 6, vimos un par de ballenas, algunas jorobadas y un par de ballenas de Bryde, ahora, lo increíble de ver a la ballena de Bryde es que suelen ser muy rápidas y sigilosas, difíciles de ver pero esta en particular iba muy lenta y decidió pasar un rato con nosotros, fue genial, luego nos encontramos con un foca y nadamos con ella. Pero además de estos pocos encuentros asombrosos, no hay sardinas ni bolas de cebo (Bait Ball)
Ahora, estamos ya de regreso en el hotel y nos sentimos muy mal porque es muy agotador estar en el mar durante tantas horas y mojarse y el viento y todo eso. Toda la semana tuvimos un clima excelente y tuvimos mucha suerte con eso, pero igual no estamos muy contentos, por decir lo menos.
Día 7 – Sábado
es una mañana ventosa, hemos cambiado el lugar de la salida del bote, mucho más cerca del resort. Nos subimos al barco, hace viento, nos salpicamos por todas partes y el mar está un poco agitado, ¡así que después de 45 minutos estoy listo para abandonar! Me digo a mí mismo, German, “Dale otros 15 minutos y luego me quejo”, bueno, 10 minutos más tarde, nuestro biólogo marino y guía, Mark, ve muchos alcatraces bastante lejos y no vemos ningún delfín (que es una especie de requisito previo para una de las bolas de cebo) pero cuando nos acercamos a los pájaros lo vemos. UNA BALLENA…. ¡¡¡¡Sí!!!! ¡Una ballena y había muchos delfines y miles de pájaros!
¡SÍ! FINALMENTE, lo hemos encontrado, ¡UNA BOLA DE CEBO! Mark grita, y todos nos emocionamos mucho y saltamos al agua, ahora lo que pasó después es indescriptible, delfines, focas, tiburones, una ballena y pájaros, todos enloquecidos por las sardinas. Al principio, solo pensamos que eran delfines, pájaros y esa ballena, pero luego, vimos tiburones y focas y estábamos justo en el medio de la bola de cebo, no teníamos ni idea de dónde mirar o qué. hacer había tanta acción a la vez, pero tuvimos la suerte de estar allí durante unos 45 minutos.
Entonces, de repente, las aves se disiparon y se pusieron sobre el agua y los delfines comenzaron a alejarse y Voila, se acabó. Todo lo que puedo decir es que esos 45 minutos valieron la pena todos esos otros días de nada y rebotes y viento y cansancio y todas las quejas que podríamos haber hecho y todos los despertares temprano y todo eso. ¡SÍ QUE VALE LA PENA!
Lo recomiendo al 100% y definitivamente voy a organizar un grupo para el próximo año, ¿Quién se apunta?